Mythen: Ragnarök, de ondergang van de goden (A.S. Byatt)

Ragnarök, De ondergang van de goden; A.S. Byatt, De Bezige Bij, Amsterdam, 2011

Achterflap

Terwijl de Tweede Wereldoorlog in volle gang is en Londen onder vuur ligt, wordt een klein meisje naar het platteland geëvacueerd.  Daar krijgt ze een bijzonder boek in handen, Asgard en de goden, een boek met oude noordse mythen dat haar in een compleet andere wereld doet belanden, een wereld vol goden en dieren.

Ragnarök is A.S. Byatts hervertelling van het slotverhaal van de noordse mythologie, een verhaal over de vernietiging van het leven op aarde en de ondergang van de goden.  Eerder liet Wagner zich door deze catastrofale strijd inspireren voor de climax van zijn Ring des Nibelungen.

Oorlog, ecologische rampen en de constante veranderlijkheid van de wereld zijn slechts een paar van de thema’s die A.S. Byatt verwerkt in deze sterk autobiografische vertelling.  Ragnarök is een boek over de kracht van verhalen en vormt een nieuw hoogtepunt in het imposante oeuvre van A.S. Byatt.

Ervaringsverslag

Ik begon aan dit boek met het gedacht dat het een superleuk verhaal zou zijn, maar moet helaas zeggen dat dit een echte tegenvaller was.  Ik hou heel veel van mythes en sprookjes en al dat soort toestanden, maar hier miste ik toch veel.  Uiteraard was dit maar een greep uit de Noorse mythologie, maar ik vond het niet echt heel toegankelijk.  Er stonden veel overbodige beschrijvingen in die zorgden dat het boek nogal langzaam las.  Het gebeurde nogal eens dat ik dingen opnieuw moest lezen omdat ik er gewoon gedachteloos overheen was gegaan.

Dat de verhalen zich vormden in de gedachten van het tengere meisje was af en toe best wel interessant.  Dit geeft toegang om bedenkingen neer te schrijven bij de mythes en ze worden ook vergeleken met sommige verhalen uit het christendom.  Voor de rest biedt de setting van het meisje tijdens de Tweede Wereldoorlog niet veel meerwaarde.  Het gebeuren uit die tijd en de mythologische verhalen staan voor mij helemaal los van elkaar.  Dit had toch wel beter uitgewerkt kunnen zijn.

Dit boek is het 17de deel in de Canongate Myths. Dit is een reeks bewerkte mythes door hedendaagse schrijvers.